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Photos by Dirk Darmstaedter. Album Artwork by Kerstin Holzwarth
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DIRK DARMSTAEDTER - THE SOUND MY MIND MAKES (English)
Dirk Darmstaedter was never really built for the obvious version of success. He’s had it, sure — but he’s always seemed more interested in what happens just outside the spotlight.
Most people know him from that song. You know the one. “Brand New Toy.” And yes, it still turns up on the radio with impressive regularity. Others know him as the singer of The Jeremy Days, a band that went quiet for a quarter of a century and then returned as if nothing much had changed — except that everything had. A Top 20 album. A Rockpalast concert. Proof that some things don’t age so much as deepen.
Alongside that, Darmstaedter has quietly built a substantial solo catalog, now spanning more than a dozen albums. In between, he founded Tapete Records, one of Germany’s most influential independent labels, shaping the careers of numerous artists as a producer and label head. Records, processes, and perspectives emerged from the same core belief: trust the song, trust the voice, trust the individual. The Sound My Mind Makes is the latest — and perhaps clearest — expression of that philosophy.
The album began in the summer of 2022 in an old stone house on the Brittany coast. No plan. No commercial framework. Just a rule: write one track a day. Record whatever comes up. Mix it by evening. Let it go. Out of 27 sketches, ten songs slowly revealed themselves as belonging together. Those songs became The Sound My Mind Makes.
At its core, the album is a decision in favor of the human element in music — not as nostalgia, but as resistance. The songs are allowed to be loud, distorted, awkward, intimate, unresolved. One track is even called “Perfect at Being Imperfect,” which pretty much says it all. This is music that leans instead of locking in, pushes back instead of smoothing out, and trusts personality over polish.
At a time when algorithms are getting very good at making music that sounds like music, Darmstaedter is interested in the opposite: real performances, hands-on recording, decisions made by instinct rather than formula. He’s not trying to beat machines at being perfect. He’s trying to make records they couldn’t.
The New York Times once called him “one of Germany’s underground pop heroes.” Darmstaedter probably wouldn’t argue — but he wouldn’t build a career around the phrase either. He’s too busy making the next record.
The Sound My Mind Makes doesn’t want to impress you. It wants to stay with you.
DIRK DARMSTAEDTER - THE SOUND MY MIND MAKES (Deutsch)
Dirk Darmstaedter war eigentlich nie für die naheliegende Version von Erfolg gedacht. Er hatte ihn – ja. Aber interessiert hat ihn immer eher das, was knapp daneben passiert.
Viele kennen ihn über diesen Song. Du weißt schon. „Brand New Toy“. Und ja, der läuft tatsächlich immer noch erstaunlich regelmäßig im Radio. Andere kennen ihn als Sänger von The Jeremy Days, einer Band, die ein Vierteljahrhundert lang still war und dann zurückkehrte, als hätte sich nichts geändert – außer dass sich alles geändert hatte. Ein Top-20-Album. Ein Rockpalast-Konzert. Der Beweis, dass manche Dinge nicht so sehr altern, sondern eher an Tiefe gewinnen..
Parallel dazu hat Darmstaedter über die Jahre beharrlich ein umfangreiches Solowerk aufgebaut – inzwischen mehr als ein Dutzend Alben. Dazwischen gründete er mit Tapete Records eines der prägenden Independent-Labels Deutschlands und begleitete als Produzent und Labelmacher die Karrieren zahlreicher Künstler:innen. Platten, Prozesse und Perspektiven entstanden dabei immer aus derselben Haltung heraus: Vertrauen in Songs, Handschrift und Eigenwilligkeit. The Sound My Mind Makes ist die jüngste – und vielleicht klarste – Ausprägung dieser Haltung.
Der Anfang liegt im Sommer 2022, in einem alten Steinhaus an der bretonischen Küste. Kein Plan. Kein kommerzielles Konzept. Nur eine Regel: jeden Tag ein neuer Track. Aufnehmen, was auftaucht. Abends mischen. Loslassen. Von 27 Skizzen blieben zehn Songs übrig, die sich nicht mehr ignorieren ließen. Sie wurden The Sound My Mind Makes.
Das Album ist im Kern eine Entscheidung für das Menschliche, das Unvollkommene in der Musik – nicht aus Nostalgie, sondern als Gegenentwurf. Die Songs dürfen laut sein, verzerrt, sperrig oder ganz nah. Unaufgelöst. Unbequem. Einer heißt „Perfect at Being Imperfect“, was im Grunde alles sagt. Diese Musik lehnt sich an, statt sich festzuzurren. Sie widersetzt sich Glätte und stellt Eigenwilligkeit bewusst über formale Perfektion.
In einer Zeit, in der Algorithmen immer besser darin werden, Musik zu erzeugen, die nach Musik klingt, interessiert sich Darmstaedter für das Gegenteil: echte Performances, unmittelbare Arbeit am Klang, Entscheidungen aus dem Bauch statt nach Schema. Er will Maschinen nicht in Perfektion schlagen. Er will Platten machen, zu denen sie keinen Zugang haben.
Die New York Times nannte ihn einmal „one of Germany’s underground pop heroes“. Darmstaedter würde dem vermutlich nicht widersprechen – aber auch keinen Karriereplan daraus ableiten. Dafür ist er zu sehr damit beschäftigt, die nächste Platte zu machen.
The Sound My Mind Makes will nicht beeindrucken. Es will bleiben.
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PRESSESTIMMEN
»Ein bemerkenswert authentischer Musiker« (MDR Kulturradio, 05/2016)»Wenn es darum geht, die Geschichte des Pop in Deutschland zu erzählen, kommt man an Dirk Darmstaedter nicht vorbei.« (Stuttgarter Nachrichten)»Zum Niederknien schöne Popsongs« (Der Bielefelder Stadtmagazin, 05/2016)»Dirk Darmstaedter zelebriert den ganz großen Popsong« (dpa, 04/2016) »Einer von uns« (intro Magazin, 04/2016)»...wunderschöner, verspielter Songwriter-Pop mit Seele und Tiefgang« (Brigitte Kulturmagazin, 11/2014)»Geschmackvoller Pop der schlauen, erwachsenen Sorte« (Rolling Stone, 10/2014)»...es ist das beste Album seiner Solokarriere, vielleicht sogar all seiner Veröffentlichungen seit seiner
Zeit mit den Jeremy Days.« (Hifi Stars Magazin, 10/2014)»Darmstaedter is one of Germany’s underground pop heroes« (New York Times, 03/2011)